جاء أخيرًا آخر يوم دراسي. بالنسبة لمعظم الطالبات، كان يومًا ينتظرنه طوال السنة.

أما بالنسبة لدرة، فكان الوضع مختلفًا شوي. كانت واقفة داخل فصل مدرسة العصماء بنت الحارث الثانوية للبنات، تستمع للأحاديث من حولها بانتظار أن ينتهي اليوم الدراسي. كانت درة في الصف الحادي عشر –ثاني ثانوي– ولم يتبقَّ سوى سنة واحدة على التخرج. ومع ذلك، كان الحديث عن حفل التخرج قد شغل الجميع. التفتت درة نحو معلمتها. "ابله عبير، متى بيكون حفل التخرج؟" "بعد ثلاث أسابيع." أشرقت عينا درة فورًا. "بعد ثلاث أسابيع؟!" راحت تتخيل كيف سيكون الحال. انفعلت لولو وبسمة كذلك، وأخذتا تتحدثان عن الحفل وكل شيء يتمنيان فعله. أما كارلين، فلم تشاركهما الحماس. بدت عليها ملامح التوتر.

لاحظت درة ذلك. "كارلين؟ شفيك؟" ترددت كارلين. "ما أدري إذا بقدر أروح." "ليش؟" خفضت كارلين نظرها. تذكرت حفل تخرج الروضة. كان قد انتهى بشكل سيء. كانت قد سقطت من فوق المسرح أمام الجميع. مجرد تذكر الموقف جعلها تشعر بعدم الارتياح. "ما أبيها تصير مرة ثانية." نظرت إليها درة بتعاطف. "هذا صار من سنين." "أدري..." "تغيرتي من زمان. ما راح تسقطين من فوق المسرح مرة ثانية." لم تكن كارلين مقتنعة تمامًا. استمرت درة في الحديث معها، محاولة طمأنتها. وفي النهاية، انتقل الحديث إلى موضوع آخر. على الأقل... كاد كل شيء يبدو طبيعيًا.

بعد ذلك، تجمّعت الطالبات في ساحة المدرسة. كانت درة قد ذهبت لاستلام الملابس ومستلزمات التخرج التي تحتاجها، بما فيها العباءة والقبعة. وبينما كانت في طريق عودتها، لفت انتباهها شيء ما. وميض غريب. توقفت درة. نظرت حولها. "شنو هذا؟" ظهر الوميض مرة أخرى. هذه المرة تبعته بنظرها. اتسعت عيناها. كان هناك طائر واقف فوق أحد الجدران. لكنه لم يكن طائرًا عاديًا. كانت حمامة جميلة. تلمع تفاصيل ذهبية على جسدها. ولها أربعة أجنحة. حدّقت درة فيها. "حمامة... بأربعة أجنحة؟" لم ترَ شيئًا كهذا في حياتها من قبل. لبضع لحظات، اكتفت بالمراقبة. ثم حلّقت الحمامة فجأة. توقعت درة أن تطير بعيدًا. لكنها بدلًا من ذلك، طارت مباشرة نحوها. دارت الحمامة حول درة. مرة. مرتين. ثلاث مرات. تجمدت درة في مكانها. "شنو..." ثم، دون سابق إنذار– اختفت الحمامة. وقفت درة بلا حراك. "شنو صار الحين؟" نظرت حولها. لا شيء. لا طائر. لا ضوء غريب. لا شيء. ثم نظرت إلى يدها. اتسعت عيناها. كان هناك شيء فيها. عصا. عصا سحرية غريبة بتفاصيل ذهبية.

حدّقت درة فيها بذهول. "...من وين جا هذا؟" قلّبتها بين يديها. "كان محسوس حقيقي، و... ما كان لعبة... أعرف إنه مرتبط بتلك الحمامة الغريبة اللي شفتها قبل شوي." وضعت درة العصا بسرعة داخل حقيبتها المدرسية. لم تكن متأكدة إذا كان عليها إخبار أحد. لكنها في النهاية قررت أن تخبرها، لأنه لم يكن هناك طريقة تقدر فيها تكتم شيء زي هذا لحالها.

بعد ذلك، جاء صوت المسز أمينة عبر نظام الإذاعة المدرسي. "انتباه لكل طالبات مدرسة أسماء بنت الحارث الثانوية. تم الإعلان عن نتائج الامتحانات. راجعن درجاتكن على اللوحة في ممر الدور الثاني." اندفعت الطالبات فورًا نحو ممر الدور الثاني. أصبح الممر مزدحمًا. الجميع أراد أن يرى نتيجته. وجدت درة نتيجتها أخيرًا. حدّقت في الرقم. ٩٨٫٨٤٪. "واو... جبت درجة شبه كاملة؟..." كانت قد حصلت على نتيجة ممتازة. وجدت كارلين نتيجتها بعد قليل. ٩٠٪. ابتسمت درة بفخر "ما شاء الله عليك، زينة وايد!" ابتسمت كارلين أيضًا. للحظة، بدا كل شيء طبيعيًا مرة أخرى. مجرد يوم دراسي آخر. مجرد نتائج أخرى. لم تكن أي منهما تعلم أن درة تحمل في حقيبتها شيئًا مستحيلًا. عصا سحرية.

في الجهة الأخرى من المدينة، في مدرسة عيسى الحمد الثانوية للبنين، كان طارق يعيش آخر يوم دراسي له. أُعطي صفه بعض الوقت الحر، وجلس طارق ينظر إلى الخارج وهو يراقب حمامة عادية. كان يشعر بالملل. ملل شديد. همس طارق: "أف... ليش الكل يصور صور وفيديوهات بجواله إلا أنا؟" في النهاية، أعلن معلمهم، مستر راشد، عن حفل التخرج ونتائج الامتحانات. حصل طارق على نتيجة ممتازة. وكذلك صديقه لؤي. أما زميلهم فايز، فحصل على نحو ٧٠٪، وبدا عليه الانزعاج.

اقترب منه طارق. "شفيك زعلان؟" "حاولت قد ما أقدر. كنت أبي درجة أعلى." حاول طارق تشجيعه. "لا تحزن. بس ذاكر أكثر المرة الجاية. وحاول تقلل من وقت الألعاب والجوال. أنا متأكد تقدر تسوي أحسن وتقدم للكلية بسهولة." استمع فايز. واصل طارق تقديم النصائح له، محاولًا إقناعه بعدم ترك الدراسة. بعد المدرسة، استُدعي طارق إلى مكتب المدير. هناك، عرف عن امتحان يتعلق بالقبول الجامعي وفرصة منحة دراسية. عندما خرج، فكّر فورًا في إخبار درة والباقين. توجّه هو ولؤي إلى المنزل. في الطريق، صادفا فايز مرة أخرى. أخبراه عن فرصة الجامعة. لم يبدُ فايز مهتمًا. قال إنه يفكر في ترك المدرسة. حاول لؤي إقناعه. "ليش ما تهتم بدراستك؟ ما تبي توظف بدون شهادة؟" "شهادة لو دراسة، أشوف كله مجرد نكتة، فيه طرق وايد أسهل أسولف بيها فلوس." لكن فايز ضحك فقط ومشى بعيدًا. قال طارق بغضب: "قلت لك! لا تسخر مني بهالطريقة! إذا سويتها مرة ثانية، ما راح أنصحك بعدها أبد." راقبه طارق وهو يبتعد. عرف أنهم ما يقدرون يجبرونه على تغيير رأيه. بعدها رن جواله. كانت درة. أجاب. "ألو؟" جاء صوت درة عبر الهاتف. "طارق..." بدا صوتها مختلفًا. مو خايفة بالضبط، بس مرتبكة. "أبي أقولك شي." توقف طارق. "شصار؟" نظرت درة إلى الحقيبة بجانبها. بداخلها كانت العصا الغريبة. ما زالت لا تعرف من أين أتت. ولا تعرف ما الذي تقدر تفعله. "لقيت شي بالمدرسة اليوم." "شنو؟" ترددت درة. "عصا سحرية." ساد صمت على الطرف الآخر. "...عصا شنو؟" تنهدت درة. "بس صدقني." لم يكن أي منهما يعرف بعد. لكن تلك العصا الغريبة كانت مجرد البداية. أقنعته بتأجيل هذا الحديث لوقت لاحق. "طيب، شلون كان آخر يوم دراسي عندك؟" "عادي، بس حصة عادية، وكنت أبي شي مثير يفرفش مزاجي." "أنا وكارلين بنروح المول إذا تبي تجينا." "أكيد بجي!" بعد ذلك بوقت، التقى طارق بدرة وكارلين في المول للتسوق والأكل في الفود كورت، لكن درة ظلت قلقة بشأن العصا السحرية عندما لاحظت أن ذكرياتها الداخلية أرتها أن أميرة ما كانت تملك هذه العصا من قبل. بدت متوترة وكأن أحدهم تركها عمدًا.

في تلك الأثناء، في منزل درة، كان الليل قد خيّم على المدينة عندما عادت درة أخيرًا إلى البيت. ضغطت على جرس الباب لتتأكد إذا كان أحد بالبيت أو لا. دفعت الباب الأمامي ودخلت، وكتفاها مثقلتان بالتعب وهي تحمل حقيبتها، وكل ما تريده هو الوصول إلى غرفتها والراحة. "هممم... غريب، منو خلّى الباب مفتوح–" لم تُتح لها فرصة اتخاذ خطوة أخرى. "بووواااه!" انتفضت درة وقفزت من الفزع. كان يقف أمامها أخوها الأصغر، مساعد، مرتديًا قناعًا مضحكًا. "مساعد!" حدّقت فيه بذهول قبل أن تُطلق زفرة تعب وهي تنزع القناع عن وجهه فورًا. "ما كانت مضحكة! أنا أصلاً تعبانة!" "آه، اسف يا درة! كنت بس أبي ألعب وياك–" "مو الحين." مرّت درة من جانبه. "أبي أروح غرفتي الحين. عشان جذي تعبانة من الدراسة والسوالف مع الصحاب هالليلة." صعدت درة إلى غرفتها. فكّر مساعد في نفسه: "يا ترى ليش تصيح علي جذي؟ شفيها؟" لم تجب درة. أغلقت الباب خلفها أخيرًا، وسمحت لنفسها بالاسترخاء أخيرًا.

بعد أن ارتاحت لمدة ٣٠ دقيقة، استيقظت درة أخيرًا. غيّرت ملابسها إلى ملابس أكثر راحة قبل أن تعود إلى سريرها. كانت قطتها الأليفة، سوكي، نائمة على سريرها. وبعد أن استقرت، فتحت مذكرتها. كانت من الأشياء القليلة التي دائمًا تهدّئ من روعها. بدأت بالكتابة. ثم بدأت بالرسم. تجوّل خيالها وهي تملأ الصفحات بالرسومات والأفكار. كثيرًا ما تمنّت درة أن تكون حياتها شيئًا أكثر. تخيّلت عالمًا سحريًا مليئًا بالأسرار. عالمًا فيه ممالك مختلفة، ومخلوقات غريبة، وسحر قوي، ومدن هائلة لا تشبه أي شيء رأته من قبل. مكانًا تقدر تستكشفه. مكانًا يشعرها وكأنه صُنع خصيصًا لها. ابتسمت ابتسامة خفيفة على هذا الخاطر. "يا ريت جذي شي يصير حقيقة..." رنّ جوالها فجأة. نظرت درة إلى الشاشة. كارلين. عبست. كان الوقت متأخرًا أصلاً. ليش كارلين تتصل الحين؟ أمسكت درة مشروبها، وأخذت رشفة من مشروب بذور الشيا قبل أن تردّ.

"هاي كارلين~" "هاي درة." تبادلتا التحية وسألت كل منهما الأخرى عن أحوالها. بعد لحظات، طرحت كارلين موضوعًا كانت تفكر فيه. "شرايك، أرجع مدرستي القديمة للصف الثاني عشر؟" رفعت درة نظرها من مذكرتها. "مدرستك القديمة؟" "إي." شرحت كارلين. "لازم أسوي امتحان الثانوية العامة، سواء بالمنهج العربي لو الإنجليزي، عشان أدخل الجامعة مبجر." استمعت درة بانتباه. "فاهمة..." واصلت كارلين شرح وضعها. تذكرت درة شيئًا آخر. العصا. التقطتها ونظرت إليها. "بالمناسبة، كارلين..." "هاه؟" "بخصوص العصا." تنهدت كارلين. "ذيج العصا مرة ثانية؟" عبست درة. "أنا جادة. فيها شي غريب." "درة، يمكن بس لعبة عصا سحرية لأطفال." "لا." فحصت درة التفاصيل الذهبية بعناية. "ما أحس إنها عادية، وأقسم إن الذهب اللي عليها حقيقي." ضحكت كارلين. "طيب بيعيها!" سكتت درة. ضحكت كارلين مرة أخرى بسرعة. "أمزح!" تنهدت درة. "خلاص. بنكمل هالسالفة بعدين. خليني أخلص رسمتي وكتابتي أول، وبعدين بردّلك." "أوكي. بروح أنام على كل حال." "تصبحين على خير." "تصبحين على خير، درة." انتهت المكالمة. وضعت درة جوالها بجانبها. عادت إلى مذكرتها. للدقائق التالية، واصلت درة الرسم. رسمت عدة أشخاص. كان لهم أجساد وملابس، لكن بلا وجوه. حدّقت درة في الرسومات غير المكتملة. شعرت أن فيها شيئًا ناقصًا بشكل غريب. حاولت أن تكمل. لكن صداعًا مفاجئًا بدأ يزعجها. فركت جبهتها. "أوف..." كانت متعبة جدًا. أغلقت درة مذكرتها ووضعتها بجانبها. "بكمّلها باجر." استلقت. أصبحت عيناها أثقل فأثقل شيئًا فشيئًا. لم تلاحظ دخول والدتها، ابتسام، إلى الغرفة بعد قليل. كانت ابتسام تحمل كوب شاي. اقتربت من السرير، تنوي إعطاءه لدرة. لكنها لاحظت أن درة نائمة بالفعل. توقفت ابتسام. "من متى وهي تنام بدري جذي؟" نظرت إلى ابنتها للحظة. ثم ابتسمت. "آه، ما عليه." غادرت الغرفة بهدوء. ساد البيت الصمت. وفي الخارج، استمرت المدينة في ليلها. ونامت درة بسلام، من دون أن تدري أن هذه ستكون آخر ليلة عادية في حياتها.