الفصل الرابع: منزل الدوق في هذه المرحلة لم يكن هناك ما يفاجئني بعد الآن، لذا واصلت مراسم الزواج وكأنني علمت مسبقا بغيابه. وقبل أن أعلم كنت في عربة مع مساعد الدوق الذي عمل وكيلًا عنه اثناء المراسم. "أنا آسف. اعتقد صاحب السمو أنه من الأفضل ألا يخبر أحدًا بغيابه حتى تأتي جميع العائلات النبيلة الأخرى إلى حفل الزفاف ويتم إضفاء الشرعية على الزواج أمام العديد من الناس". "سيدتي، هل تستمعين؟" "أتمنى فقط أن يكون لديه سبب وجيه لعدم الحضور" قلت لمساعده. نظر إلى أسفل وكأنه يشفق علي بينما حاولت التفكير في أشياء أخرى حتى لا تظهر مشاعري المجروحة. عندما وصلنا إلى المقاطعة أخذوني إلى المبنى الرئيسي حيث يقيم الدوق. كان هناك خادمان فقط ينتظران بالخارج للترحيب بي. "مرحبًا سيدتي، أنا كبير الخدم و هذه مارينا خادمتك الرئيسية"، خفضوا نظراتهم احترامًا لي. حدقت فيهم لبضع ثوانٍ ثم قلت "شكرًا" واستمريت في المشي. كنت متعبة عاطفيًا ولم يتبق لدي أي طاقة لترك انطباعات أولى جيدة. بعد كل شيء، بالنسبة لي، هذا قفص فاخر وليس منزلًا. كان حجم المنزل كبيرًا جدًا مع سقف كبير. حتى الممر بدا وكأنه متحف من كمية الأعمال الفنية المعروضة فيه. لكن بعض الأشياء بدت مريبة. لم يكن هناك خدم آخرون بجوار كبير الخدم و تلك الخادمة العجوز. يحتاج منزل بهذا الحجم إلى الكثير من العناية بحيث لا يمكن لشخصين فقط إدارته. كانت الستائر سميكة لموسم الصيف، وكانت مغلقة بطريقة لا يمكن رؤية شعاع الشمس في الطابق الأول. إلى الحد الذي اضطروا فيه إلى إضاءة الشموع لرؤية ما حولهم في وضح النهار وكأنهم يخفون شيئًا ما. ومنذ ذلك الحين أصبحت الأمور أكثر غرابة عادةً ما يتم اصطحاب العروس إلى غرفتها حتى تستعد لليلة الأولى بمساعدة وصيفاتها. لكن الغرفة التي توقفوا عندها كانت غرفة الرسم، حيث يستقبل النبلاء الضيوف. قال كبير الخدم: "سيدتي، من فضلك اجلسي وسوف يصل الدوق إلى هنا قريبًا". سكبت الخادمة بعض الشاي وتأكدت من أنني حصلت على كل ما أحتاجه قبل أن تغادر. اتجهت نحو الباب وقبل أن تغلقه من الخارج قالت: "مهما رأيت بعد ذلك، من فضلك لا تصرخي، وانتظري تفسيرًا". *** instagram:cinna.mon2025