"نوريكو اعذريني أريد حقًا مساعدتك أن أُخرجك من هذا المأزق أرجوكِ امنحيني فرصة واحدة فقط فرصة.. لتغفري لي"

✦-------------------------------------------------✦ ✦ مركز الشرطة - الممر الخارجي لموقف السيارات كان صدى تلك الكلمات لا يزال يتردد.. في ذهن أيكتو وهو يسير ببطء في الممر الخارجي.. لمبنى مركز الشرطة ليل طوكيو— هادئ على غير العادة.. هواء بارد.. يتسلل عبر الممر الإسمنتي الطويل المؤدي إلى موقف السيارات وأضواء المصابيح الصفراء.. المعلقة على الجدران تمنح المكان.. إضاءة باهتة متقطعة— تجعل الظلال أطول مما يجب .. وأكثر صمتًا انفتح الباب المعدني خلفهم.. بصوت خفيف خرج هيروكي أولًا توقف— تنفس بعمق.. كما لو أنه .. كان يحتجز أنفاسه .. طوال الوقت داخل تلك الغرفة ثم قال: "لقد بدت مرعبة حقًا" مرر يده خلف رأسه.. يحاول التخلص من شعورٍ عالق: "لا أعلم.. لكنني لم أشعر بالراحة وأنا جالس أمامها" تقدم خطوتين ثم أطلق زفيرًا طويلًا أما الشابة التي خرجت بعده .. فتوقفت قرب الباب.. أطرقت رأسها قليلًا.. كأنها تعيد تفاصيل ما حدث.. ثم قالت بهدوء: "هل كان ذلك وهمًا مني.. أم أن الجو داخل الغرفة أصبح أثقل فعلًا .. بمجرد أن رأت صورة أخيها؟" رفعت رأسها قليلًا.. انعكس ضوء المصباح على عدسات نظارتها وميض خافت .. كأنها تحاول تحليل المشهد بدقة.. لكنها لم تكن واثقة! في تلك اللحظة — توقف أيكتو.. أمام آلة المشروبات المثبتة على الجدار أخرج كوب كابتشينو ساخناً فتح غطاءه ببطء.. تصاعد البخار في الهواء البارد.. ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: "آنسة نوبويا" رفع الكوب قليلًا ثم استطرد قائلاً: "تلك الفتاة.. تفكر دائماً بعقلية إجرامية" أخذ رشفة صغيرة ثم أكمل بهدوء: "على الأرجح ظنت أننا سنبتزها أو نهددها" هز هيروكي رأسه موافقًا.. وقالت نوبويا: "يمكن ملاحظة ذلك من نظراتها" ثم عقدت ذراعيها واضافت: "كانت نظرات.. مخيفة" توقفت لحظة كأنها ما زالت ترى تلك العينين الباردتين اللتين جعلتا الجو أثقل مما ينبغي.. ارتشف أيكتو مرة أخرى ثم قال: "ليس لديها سوى أخ واحد .. ومن حسن حظنا أنها تهتم به كثيرًا" نفخ بخفة— فوق سطح المشروب.. "مدرسة خاصة" "مأوى مناسب" رفع كتفيه قليلًا: "اختارت له كل ذلك" سكون قصير "وتركت نفسها... خارج الحساب" ساد الصمت لحظة قصيرة كل واحدٍ منهم يعيد ترتيب ما حدث داخل تلك الغرفة لتلك اللحظة— التي تغيّرت فيها ملامح نوريكو لثوانٍ فقط خفض أيكتو الكوب ثم قال بنبرة أكثر جدية: "حسناً .. لنبدأ ترتيبات المهمة" بدا الليل الهادئ — وكأنه بدأ للتو يهتم بما سيحدث بعد ذلك . ◀ نهاية الفصل الأول