كان المنزل هادئًا حين عادت إيلارا إلى الداخل. ألقت نظرة نحو طاولة الطعام، فتوقفت عيناها عند كرسيين صغيرين، كلاهما فارغ. «أين الفتاتان؟» كان كيفن يعيد الأطباق إلى أماكنها، فالتفت نحو الدرج وأجاب: «صعدتا إلى الطابق العلوي.» عقدت إيلارا حاجبيها باستغراب. «بهذه السرعة؟» «كانتا تتشاجران بشأن شيء ما.» ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة. «بالطبع، لا بد أن يحدث ذلك.» ضحك كيفن بخفة. «ستنزلان عندما تجوعان.» اتجهت إيلارا نحو الدرج، لكنها توقفت قبل أن تصعد. «ليلى!» لم يجبها أحد. نادت مرة أخرى، بصوت أعلى قليلًا. لكنها لم تتلقَّ أي رد. نظر إليها كيفن وقال: «ربما تلعبان فحسب.» «كان ينبغي لهما أن تبدآ الاستعداد.» «الاستعداد لماذا؟» التفتت إيلارا إليه. «ألم تتذكر؟ لقد اتفقنا على الخروج لاحقًا.» فكر كيفن للحظة، ثم قال: «آه، صحيح.» رمقته إيلارا بنظرة مستاءة. «هل نسيت؟» «لم أنسَ.» «بل نسيت.» ابتسم كيفن ابتسامة صغيرة. «ربما... قليلًا.» هزّت إيلارا رأسها، ثم صعدت إلى الطابق العلوي. فتحت باب غرفة النوم الأولى. كانت فارغة. والسريران مرتبان بعناية. انتقلت إلى الغرفة الثانية وفتحت بابها. كانت فارغة هي الأخرى. لكنها لاحظت فستانًا صغيرًا ملقى فوق أحد السريرين، فاقتربت منه والتقطته. «لقد تركته هنا مرة أخرى.» ظهر كيفن خلفها، ونظر إلى الفستان. «ستعود لتأخذه.» «إنها تفعل ذلك دائمًا.» أعادت إيلارا الفستان إلى السرير، ورتبته بعناية. ثم وقفت للحظة تنصت إلى ما حولها. ساد الصمت في أرجاء المنزل. وفجأة، سمعت وقع خطوات في الطابق الذي يعلوهما. رفعت رأسها نحو السقف. «ليلى؟» لم يجبها أحد. ألقى كيفن نظرة إلى الأعلى وقال: «ربما تركضان في الأرجاء.» ابتسمت إيلارا. «هاتان الاثنتان لا تعرفان الهدوء أبدًا.» ثم عادت إلى الطابق السفلي، وتبعها كيفن. لم يلاحظ أيٌّ منهما أن أحد الكرسيين الصغيرين عند طاولة الطعام أخذ يبتعد عن الطاولة ببطء. جلست إيلارا إلى جانب كيفن وقالت: «سوف تتسببان في تأخيرنا.» ابتسم كيفن مجيبًا: «كعادتهما دائمًا.» ومضت بقية ساعات الصباح، وبدا كل شيء طبيعيًا تمامًا.